Sinds dit seizoen is Daniël van der Meulen actief binnen de jeugdopleiding van Willem II. Hij vervult een dubbelrol als trainer van Willem II O14 en coördinator ontwikkelplan. Met een verleden bij onder meer RBC Roosendaal, ADO Den Haag en Feyenoord, en een achtergrond bij het Korps Mariniers, brengt de trainer een duidelijke visie, structuur en een mensgerichte aanpak mee naar Tilburg. De overstap naar Willem II voelde voor hem als een logische stap. 'Ik heb mijn hart gevolgd,' vertelt hij. 'De visie en ambitie van de club sluiten goed aan bij waar ik mijzelf verder in wil ontwikkelen.'
Ontwikkeling als uitgangspunt
Voor Van der Meulen staat ontwikkeling centraal binnen de jeugdopleiding. Hij kijkt daarbij in de eerste plaats naar het individu. Elke speler heeft volgens hem een eigen route, tempo en leerbehoefte. Het is aan de staf om spelers daarin te begeleiden en uit te dagen, zonder het grotere geheel uit het oog te verliezen. 'Voor mij draait jeugdvoetbal uiteindelijk om het individu. Iedere speler komt hier om zich te ontwikkelen. Onze taak is om dat proces zo goed mogelijk te begeleiden.'
Daarbij hecht Van der Meulen veel waarde aan duidelijkheid richting spelers. Ontwikkeling vraagt volgens hem om goed verwachtingsmanagement: weten waar je staat, wat er van je gevraagd wordt en waar je aan moet werken. Spelers krijgen niet alleen kansen, maar ook eerlijke feedback wanneer ontwikkeling achterblijft of extra aandacht nodig is.
Volgens Van der Meulen versterken spelers elkaar binnen het team. Door samen te trainen en te spelen leren zij omgaan met verantwoordelijkheid en met verschillende rollen binnen het elftal. Wedstrijden ziet hij daarbij vooral als meetmomenten. 'Winnen is mooi, maar het moet een gevolg zijn van wat je de hele week hebt gedaan.'
Structuur als basis
De invloed van zijn tijd bij Defensie is duidelijk zichtbaar in de dagelijkse werkwijze van de oefenmeester. Hij hecht veel waarde aan structuur, discipline en duidelijke afspraken. Op tijd komen, materialen op orde en helder communiceren vormen de basis van het opleidingsklimaat.
Volgens Van der Meulen zorgt die structuur juist voor vrijheid op het veld. 'Als je je zaken buiten het veld op orde hebt, kun je op het veld ook betrouwbaar zijn. Door efficiënt te werken ontstaat er meer rust en meer effectieve trainingstijd, waardoor de focus volledig op ontwikkeling kan liggen.'
Oog voor de mens achter de speler
Naast de voetbalinhoud kijkt Van der Meulen nadrukkelijk naar de mens achter de speler. Hij vindt dat een trainer moet aanvoelen wat een speler nodig heeft op een bepaald moment. Dat kan betekenen dat een speler extra wordt uitgedaagd, maar soms ook dat hij juist even met rust wordt gelaten. 'Het gaat erom dat je een speler raakt,' stelt Van der Meulen. 'Niet alleen met feedback op het veld, maar ook door te luisteren en oprechte interesse te tonen. Door relaties op te bouwen ontstaat er een veilige leeromgeving waarin spelers fouten durven maken en daarvan leren.'
Leeuwenmoed
Binnen de jeugdopleiding speelt Leeuwenmoed een belangrijke rol. Van der Meulen ziet lef, durf en initiatief als essentiële onderdelen van het ontwikkelproces. 'Spelers worden gestimuleerd om één-tegen-één situaties aan te gaan, initiatief te nemen in balbezit en na balverlies direct verantwoordelijkheid te tonen.' Volgens Van der Meulen vraagt dat ook om vertrouwen vanuit de trainers. 'Het zou raar zijn als we spelers afrekenen op dingen die we juist van ze vragen. Door spelers ruimte te geven, groeien zij in zelfvertrouwen en persoonlijkheid.'
Samen bouwen
In zijn rol als coördinator ontwikkelplan richt Van der Meulen zich op samenhang binnen de jeugdopleiding. Hij vindt het belangrijk dat trainers en staf met één visie werken en elkaar versterken. 'Door veel overleg en afstemming ontstaat er herkenbaarheid in speelwijze en opleidingsklimaat.'
Ook voor zichzelf blijft Van der Meulen ambitieus. Hij wil zich blijven ontwikkelen binnen het vak en waardevol zijn voor Willem II. 'Zolang ik op het veld kan staan en spelers kan begeleiden in hun ontwikkeling, haal ik daar elke dag energie uit.'
Bericht delen