Het kersverse, 130-jarige Willem II wacht zaterdag de Eredivisierentree in het Koning Willem II stadion. Tegenstander is NEC, dat vorig seizoen op een succesvolle derde plaats eindigde en momenteel nog in de race is om de groepsfase van de Champions League te halen. Frank Demouge, oud-speler van zowel Willem II als NEC, speelde geruime periodes uit zijn carrière bij beide clubs en kijkt dan ook reikhalzend uit naar dit treffen.
Prachtige tijd
Hard werken, doorzettingsvermogen, sleuren in het strafschopgebied, niet klagen, maar doorgaan. Je kunt het als typisch Tilburgs bestempelen, en dat is ook wat Demouge (44) zo populair maakt in zijn 3 jaar bij Willem II (2007-2010). De geboren Nijmegenaar speelt vanaf 1993 acht seizoenen in de jeugdopleiding van NEC, waarna hij doorbrak in het eerste elftal en tot 15 treffers kwam in 82 duels. Blessures gooien roet in het eten, maar via FC Eindhoven en FC Den Bosch strijkt Demouge in 2007 neer bij Willem II, waar ‘Tilburgs number nine’ (zoals zijn liedje vanaf de tribunes klinkt) in 87 duels tot 30 treffers komt. ‘Mijn tijd bij Willem II is de beste- en leukste tijd in mijn carrière geweest als het gaat om sfeer en plezier in het voetbal. Willem II leeft enorm en dat zie je terug in alles.’
Immens populair onder de Willem II-aanhang beleeft hij in het seizoen 2008/2009 een super start van de competitie met 12 doelpunten in 14 duels en daarmee is hij er medeverantwoordelijk voor dat o.a. Ajax, Feyenoord en NAC over de knie gaan. Nadat Demouge één seizoen later een belangrijke rol heeft in het lijfsbehoud van Willem II kiest hij voor een nieuw avontuur bij FC Utrecht. ‘Vlak voor de thuiswedstrijd tegen Go Ahead Eagles kregen we te horen dat we moesten winnen, omdat de club financiële problemen had. Ik was geblesseerd, maar heb toen met een aantal spuiten in mijn lichaam gespeeld. Ik maakte een treffer en we bleven in de Eredivisie.’
Jeugdzorg in plaats van voetbal
Via FC Utrecht, AFC Bournemouth, Roda JC & FC Knokke hangt hij in 2016 de voetbalschoenen aan de wilgen. Het brengt hem in het trainersvak, en terug bij NEC, waar hij als spitsentrainer aan het werk gaat. De jaren daaropvolgend vervult hij diezelfde rol bij o.a. Fortuna Sittard en VVV-Venlo, waarna hij vorig jaar besluit de voetballerij gedag te zeggen en zich te storten op een baan in de jeugdzorg. ‘Ik richt me als ambulant begeleider in het 1-op-1 ondersteunen van jongens tussen de 12 en 18 jaar. Ik haal ze op en dan gaan we een boswandeling maken, sporten of de stad in. Terwijl we dat doen ondersteun ik ze in gespreksvorm met de issues die ze hebben en zet vervolgacties uit waar dat nodig is. Het zijn jongens met een krasje, bijvoorbeeld doordat ze ouders hebben die depressief zijn of met criminaliteit te maken hebben. Het werken in de zorg was een cultuurshock voor me, omdat we daar o.a. over emoties praten. Dat heb ik in de voetballerij compleet anders ervaren.’
Een van de voetballessen die hij overbrengt op de jongens is o.a. het respect tonen voor ouder(en), iets wat hij in de huidige maatschappij wel eens mist. ‘De maatschappij wordt soms verpest als we het hebben over de omgang met elkaar.’ Als 18-jarige kwam hij in het eerste elftal van NEC waar hij op kijkt tegen de vedettes zoals Danny Hesp en Bart Latuheru. Luisteren naar de leiders, waterflessen dragen, maar vooral iets aannemen van iemand anders. ‘Respect voor elkaar blijft enorm belangrijk en is voor mij een alledaags vertrekpunt.’
‘Ik gun Willem II alles, maar ben ook NEC’er’
Als het treffen tussen de Tricolores en de rood-groen-zwarten ter sprake komt, kan Demouge een lach niet onderdrukken. ‘Ik heb deze week staan juichen in de Goffert tegen Olympiakos.’ De oud-spits is fervent supporter van zijn jeugdliefde NEC. Vanuit zijn woonplaats Maastricht maakt hij tweewekelijks de reis naar Nijmegen om ze aan te moedigen. ‘Het blijft je club en ik kom daar vandaan. En naast NEC volg ik ook Willem II op de voet. Het is zo mooi dat ze weer terug zijn in de Eredivisie en ik ben benieuwd hoe de club zich het komend seizoen gaat ontwikkelen. Ook de promotiestrijd heb ik gevolgd en dan zie je dat de fans nog altijd even fanatiek zijn. Met Devin Haen heeft Willem II een speler in de selectie die doelpunten kan maken. NEC heeft een uitgebalanceerd elftal, maar voor hen is de wedstrijd in Tilburg er één tussen twee Champions League duels in. Willem II kan daar mogelijk voordeel uit halen. Het zal een lastig duel worden voor Willem II, maar het biedt ergens ook kansen.’
Bericht delen