Willem II heeft drie punten overgehouden aan het thuisduel met Jong Ajax (1-0). In de eerste helft gebeurde er weinig in beide zestienmetergebieden, maar na rust konden de supporters van Willem II eindelijk juichen dankzij een doelpunt van Armin Ćulum.
De avond begon met een indrukwekkende minuut stilte voor clubicoon Bud Brocken, die maar liefst 388 keer het rood-wit-blauw droeg en recent op 67-jarige leeftijd overleed. Vervolgens floot arbiter Ingmar Oostrom het duel op gang. Beide teams probeerden er vanaf het begin een voetballende wedstrijd van te maken. Willem II zocht met korte combinaties en veel beweging op het middenveld de weg naar het Amsterdamse doel. Een één-twee tussen Nick Doodeman en Uriël van Aalst zorgde voor de eerste dreiging, maar zijn schot werd door Jong Ajax-doelman Joeri Heerkens tot corner verwerkt.
De jonge Ajacieden lieten Willem II in het eerste kwart van de wedstrijd ver op eigen helft komen en zochten met snelle vleugelspelers de aanval. Willem II had moeite om door de hechte defensie van de Amsterdammers te breken. Vlak voor rust ontstond er wat opwinding in beide strafschopgebieden, zonder dat doelmannen Thomas Didillon-Hödl en Heerkens echt in actie hoefden te komen. Het laatste wapenfeit van de eerste helft was een kopbal van Devin Haen, die naast het doel verdween.
Flitsende herstart
Halverwege de wedstrijd voerde trainer John Stegeman zijn eerste wijziging door. Mounir El Allouchi verving Samuel Bamba, waarna Ćulum naar de positie van linksbuiten verhuisde. Met zijn loopacties in de diepte zorgde Uriël van Aalst meteen voor gevaar. Eerst stuurde Nick Doodeman hem weg richting het Amsterdamse doel, maar zijn inzet strandde op de paal. Nog geen minuut later volgde een bijna identiek moment: ditmaal was het El Allouchi die Van Aalst de diepte in stuurde. Alleen voor de keeper behield hij het overzicht en legde breed op Ćulum, die in de 51e minuut eenvoudig de 1-0 binnenschoof.
Na iets meer dan een uur spelen liet Jong Ajax voor het eerst van zich horen. Invaller Sean Steur haalde hard en laag uit, maar doelman Thomas Didillon-Hödl bracht redding. Even later was ook een schot van Don O’Niel een prooi voor de Tilburgse keeper. De Amsterdammers, die in de tweede helft alle wissels benutten, zetten wel aan, maar werden nauwelijks echt gevaarlijk. Willem II probeerde in de omschakeling voor dreiging te zorgen; zo vond Nathan Tjoe-A-On met een lage voorzet opnieuw de handen van de Ajax-doelman.
Spannende slotfase
In de slotfase probeerde Willem II via de ingevallen Thomas Verheydt de bevrijdende 2-0 te forceren. Jong Ajax bleef intussen zoeken naar een opening in de Tilburgse defensie, maar het centrale duo Raffael Behounek en Justin Hoogma hield de deur stevig op slot. Dankzij de 1-0 zege boekte Willem II zijn derde overwinning van het seizoen en klom het naar de zevende plaats op de ranglijst.
Bericht delen