Binnen de topsport draait alles om presteren. Maar wat gebeurt er naast het veld? En hoe zorg je ervoor dat je als speler niet alleen groeit als voetballer, maar ook als mens? Met die gedachte organiseerden Talent Partner Smarter gisteren een inspirerende sessie voor de selecties van Onder 21 en Onder 19 van de jeugdopleiding.
De bijeenkomst stond volledig in het teken van bewustwording rondom de maatschappelijke ontwikkeling van spelers en het belang van een duale carrière: investeren in zowel topsport als een toekomst naast het voetbal. Daarmee vormde de sessie een mooie eerste stap binnen de driejarige samenwerking die Talent Partner Smarter aan het begin van dit seizoen zijn aangegaan om talenten hierin structureel te begeleiden.
‘Juist daardoor kom je óók op het veld verder’
De ochtend werd geopend door Rick de Rooij, de nieuwe hoofd jeugdopleiding van Willem II, die het belang van een duale carrière direct krachtig neerzette. Zijn boodschap aan de spelers was helder: investeren in jezelf buiten het voetbal maakt je uiteindelijk ook een completere topsporter.
‘Spelers die naast hun topsportcarrière ook investeren in hun maatschappelijke ontwikkeling, komen uiteindelijk vaak verder. Niet alleen als mens, maar óók op het veld.’
Volgens De Rooij vraagt topsport om meer dan alleen talent en prestaties. Het ontwikkelen van vaardigheden, structuur en perspectief buiten het voetbal zorgt juist voor meer balans, rust en groei binnen de sportcarrière.
‘Blijf zelf achter het stuur van je carrière zitten’
Vervolgens nam technisch directeur Freek Heerkens het woord. Openhartig vertelde hij over zijn eigen ervaringen als profvoetballer en het belang van tijdig nadenken over de toekomst naast het voetbal.
Tijdens zijn actieve carrière rondde Heerkens naast het spelen in het eerste elftal ook een studie af, een keuze waar hij vandaag de dag nog altijd de waarde van inziet. ‘Achteraf had ik gewild dat ik nóg eerder had geïnvesteerd in mijn maatschappelijke carrière. Toen ik daar eenmaal mee begon, dacht ik vooral: had ik dit maar eerder gedaan.’
Zijn belangrijkste boodschap richting de spelers: ‘Blijf altijd zelf achter het stuur van je eigen carrière zitten, want uiteindelijk ben je zelf verantwoordelijk voor jouw eigen toekomst. Niet iedereen haalt het profvoetbal. Juist daarom moet je op én naast het veld alles eruit willen halen.’
Smarter als partner in begeleiding en ontwikkeling
Namens Smarter vertelde Nick van Mourik vervolgens wat Smarter voor de spelers kan betekenen. Vanuit hun expertise ondersteunen zij talenten in het maken van keuzes, het ontdekken van interesses en het bouwen aan een toekomst naast de sport.
Aan de hand van een video werd daarnaast ingezoomd op het leven van een topsporter en de onzekerheden die daarbij kunnen komen kijken, van blessures tot onverwachte wendingen in een carrière.
Luca den Heijer deelt persoonlijk verhaal
De sessie werd afgesloten door Luca den Heijer, voormalig speler van Onder 21 tijdens de coronaperiode. In een eerlijk en persoonlijk verhaal vertelde hij hoe hij na zijn voetbalperiode in een lastig traject terechtkwam.
Na verschillende banen voelde hij zich lange tijd nergens écht op zijn plek. Juist daarom benadrukte hij hoe belangrijk het is om je als jonge speler al vroeg te oriënteren op een maatschappelijke carrière naast de topsport en daarmee een vangnet voor jezelf te creëren.
‘Ik had destijds graag gewild dat er meer begeleiding en bewustwording was geweest rondom een maatschappelijke carrière naast het voetbal. Dan had ik eerder kunnen ontdekken wat bij mij past en had ik meer houvast gehad toen het voetbal wegviel.’
Volgens Den Heijer onderschatten veel jonge spelers hoe snel een voetbalcarrière kan veranderen. Daarom wilde hij de huidige generatie spelers vooral meegeven hoe belangrijk het is om ook naast het veld te investeren in jezelf en je toekomst.
Het maakte indruk om te zien hoe iemand die jarenlang actief was binnen de topsport en zelf onderdeel uitmaakte van de jeugdopleiding van de Tricolores, nu een nieuwe generatie spelers inspireert om breder naar hun toekomst te kijken.
Met deze waardevolle eerste sessie is een sterke basis gelegd voor de komende jaren. Willem II bedankt Smarter voor hun bijdrage aan de ontwikkeling van onze talenten en kijkt uit naar het vervolg van deze samenwerking.
Bericht delen